几乎所有的日耳曼语源字汇（包括一切基本字汇，如代词、连词等）都相对来说更短、更非正式。

拉丁语源的字汇通常代表更加优雅或更有教养。

但是，过多运用拉丁语源字汇，则会被认为矫饰或故意引起混淆。

乔治·奥威尔的文章《政治与英语》对此作了透彻的描写。

英语使用者在选择单词时，通常可以从日耳曼语源和拉丁语源的近义字汇中挑选：如“sight”和“vision”、“freedom”和“liberty”。

这些近义词之间都有微妙的差异，使用者能够自由选择组合表达不同的观点。

日常生活中，大部分所用到的词汇一般是日耳曼语源。

大多数拉丁语源的字汇通常用在更加正式的讲话和文章中，比如法庭发言或者编写百科全书。

由于英语词汇主要由词根构成，不同词根的组合可以很容易的形成新的单词，于是英语的词汇量非常庞大，但如果要估计具体数字，必须先要判断哪些能够算作英语单词。

不过与其他语言不同，并没有一个权威学术机构来规定何为正式的英语词汇。

医学、科技领域不断涌现新词，一些进入了大众日常用语中，其他只在一小部分人群内部使用。

移民群体带来的外语单词也经常融入英语社会中去。

一些古词和方言单词能否算作英语也无法判断。

《牛津英语字典》（第二版）收录了超过五十万个条目，标准比较宽松：“包括文学与日常对话中的标准词汇，无论当代、废弃或古语，也包括主要的科技词汇和大量方言、俚语。

”（《牛津英语字典》补遗，1933年）

编辑本段英语的特点

1）英语拼写和读音的特点

英语是全世界拼写和读音最不规则的语言，在一定程度上可以说英语不属于拼音文字的范畴，多个字母或字母组合发同一个音，反过来同一个音可以由多个字母或字母组合发。

如字母A可以发多达八个音，TH组合发三个音如其中Thailand、Thyme、Thames等单词发不规则的/t/音，ough字母组合共有九种发音方式，这九种发音的代表单词是：①though （虽然） ②thought （思惟，想法，思想，思潮） ③enough, rough （足 ，粗 糙 的，使不平）④ thorough （彻底的，完全的，十足的）⑤ cough （咳嗽） ⑥through （穿过，通过，从 …开始至终）⑦ hiccough （打嗝)⑧ plough （耕作，皱眉） ⑨lough （湖）如有一个句子：Though the rough cough and hiccough plough me through, I ought to cross the lough.在这个句子中同一个字母组合ough，竟然会有八种不同的发音这八个音分别是分别是①[o ]②[[Λf] ③[)f] ④[Λp] ⑤[ au] ⑥[u] ⑦[)] ⑧[ax]

不发音的字母特别多，如debt、b、ptarmigan、viscount、island、hour、indict等单词都有不发音的字母。

拼写完全混乱无规可循的单词也很多Czech、Cello、Cafe、One、mnemonic、maugham、Vaughan、chalet、debut等单词不靠音标根本不知道怎样发音.

英语的重音应该放在哪个音节上也没有固定规则，非重读音节中的元音经常弱化变音，另本来已经混乱的拼写变得更加混乱，更可怕的是如果单词或短语的重音读错或说错，那就意味着词性、词义的改变，从而产生意义上的误解。

除了拼写不规则和重音不固定外，英语单词还分为强读式和弱读式，另到本来已经拼写混乱的英语，要从它的拼写上掌握它的正确发音变得没有可能，这就是为什么中国出现大量聋哑英语的原因，如英语的弱读式例句，can: /kæn/, 弱读式I can go /??a?? k?? ɡo??/, and: /ænd/, 弱读式you and me /??ju?? ??n ??mi??/, he: /hi??/, 弱读式will he go? /??w??l ?? go??/等等。

总结

由于英语的重音和英语的拼写与发音没有规则可循，再加上英语又分为强读式和弱读式，使得要从书面拼写上掌握英语正确发音变成没有可能的事，综合上述拼写混乱、重音不固定、不发音的字母特别多、分强读式和弱读式的原因，将来英语可能会失去世界通用语的霸主地位。

2）英语句子结构的特点

英语的句子结构比较简单、自然，合乎逻辑思维的自然顺序，也就是说，英语的词序word order比较自然。

英语不象德语或俄语，句子结构没有那么复杂，词序没有那么多的倒装现象(inversion)。

英语的“语法”性别和“天然”性别相一致，不象俄语、拉丁语那样把所有的名词，按照“语法”性别，都分为阳性、阴性和中性。

这样，现代英语就免去了名词和形容词的复杂的格的变化，而德语和俄语仍大量地保存着这些变化。

所以说，英语的第一个特点就是它的结构比较简单，因此比较明白、易学。

英语的第二个特点就是它的词汇非常丰富，因此它的表达能力特别强。

据估计，英语词汇包括的单词超过一百万，居世界各语种的首位。

英语的构词手段也很多样，因此英语不断产生新词。

另外一个现象就是英语的词义不断发生变化，原有的词也可以获得新的词义，而且这种词义变化比较自然，显得毫不费力。

例如，sophisticated的原义为：“非常有经验的，老练的，老于世故的”，它的基本词义是“失去了单纯性”。

从这个基本词义发展到“复杂的，精致的”这一过程也是很自然的，不费气力的。

这样，我们就可以用来修饰weapons，而得到“尖端武器”这个新的概念。

这样，原有的sophisticated一词就变成两个词了，因为它获得了完全不同的新词义。

此外．英语还有大量的短语动词，由动词加副词构成。

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文章来源：天狐定制

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