“紫气东来”最早见于《列仙传》：据今二千七百年前的西周国，老子辞官西行，有一位姓尹名喜、字公度的贤大夫。他自幼好学，博古通今，精通历法，善观天文，习占星之术，能够知前古而见未来。关尹喜见有紫气从东而来，知道将有圣人过关。果然老子骑着青牛而来。

“紫气东来”是中国古语，紫是红和蓝合成的颜色，比青更深一层。在我国的地舆与岁时里，东方属甲乙木，木旺于春，其色为青紫，其义为万物初生，欣欣向荣。“紫气东来”字面直解就是青紫色的祥云瑞气自东方而来。紫气来自东方。

紫气东来的出处；汉·刘向《列仙传》，“老子西游，关令尹喜望见有紫气浮关，而老子果乘青牛而过也。”

老子很有学问，在周王朝担任主管图书典籍的官职。大约在他七十多岁的时候，天下大乱，诸侯之间争夺

“紫气东来”乃“老子出关”时的一大胜境，流传千古，代代传诵。

公元前516年周王室内乱，各诸侯国热衷于权力争夺，战争频繁，民不聊生，老子对周室失望透顶，于是决定辞官西行。老子在经过函谷关时，把守的关令尹喜是个善观天象的人，他看见一团紫气从东方飘来，认为必有圣人来到，赶忙迎接。只见一位老人骑着青牛徐徐走来，这就是老子。这就是成语紫气东来的来历。