1、大象属于哺乳纲、长鼻目、象科，起源约在5500万至3600万年前的始新世后期，最初出现在埃及、苏丹等地的始祖象。这些始祖象体型与家猪相似，生活习惯类似于河马，身体结构原始且未特化，尚未发展出显著的大象牙和长鼻，但第二对门齿已有增长的迹象，鼻子也比其他动物略长。大约在3000万年前的渐新世晚期，始祖象分化为三个方向：恐象、短颌乳齿象以及经过多个阶段最终成为现代象的支系。

2、恐象是从原始象类中分化出来的特殊分支，没有巨大的象牙，但下颌骨有一对向下弯曲的大牙，颊齿的齿冠由两个尖的脊组成。恐象在新世早期出现，一直存活到更新世末期，曾分布在欧亚大陆和非洲。

3、乳齿象是始祖象的直系后代，最早出现于非洲的古乳齿象，身体比始祖象大，上门齿进一步发展成为向下弯曲的长牙，且釉质层仅限于牙齿外侧。乳齿象的臼齿有三个横脊，所有臼齿同时使用，而非依次生长和使用。

4、乳齿象类分为长颌乳齿象和短颌乳齿象。长颌乳齿象的颌骨，尤其是下颌骨较长，颊齿上的齿尖变为钝的乳齿状。短颌乳齿象的颌骨较短，颊齿上的齿尖不形成明显的乳突状，而是许多小尖连结形成“脊形齿”。

5、脊棱象是长颌乳齿象与原始象类之间的过渡类型，由乳齿象进一步演化而来，臼齿上乳齿数量增多并与乳突联接，形成横脊。在上新世和更新世，出现了剑齿象，体型庞大，四肢长，头骨高大，上颌牙齿长而弯曲，下颌无牙，臼齿显著延长，每个臼齿齿冠上有很多低横脊。中国的剑齿象在新世初期已经出现，并在更新世中期广泛分布。已发现8种剑齿象，包括山西榆社的上新世桑氏剑齿象、广西柳城的早更新世前东方剑齿象、长江以南各省的早中更新世东方剑齿象，以及甘肃合水县的更新世早期黄河古象等。

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文章来源：天狐定制

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