因为隋文帝设置了科举，之后便有了状元、榜眼、探花，当然古代县、省的第一名都有不同的叫法。以明清科举为例，三级四试分别是院试、乡试、会试和殿试。院试第一名叫案首，乡试第一名叫解元，会试第一名叫会元，殿试第一名叫状元。乡试、会试、殿试都是第一名，即“三元及第”，这种情况非常少见。从唐朝开始直到清朝废除科举，获此殊荣者仅15人。

到了现代，虽然没有了科举，却有了高考。很多人用古代的称呼称呼高考的第一名，但实际上都是无差别的称为状元，学校第一叫学校状元，市第一叫市状元，省第一叫省状元，全国没有第一，因为高考不是全国统一命题，所以没有可比性。现代公务员考试才相当于古代的科举。

尽管如此，人们对高考的关注程度更高。科举和高考对古代和现代的意义是一样的，都是改变命运的渠道。区别在于科举基本上是唯一渠道，而高考不是唯一渠道，只是重要渠道。

那么，科举状元和省高考状元哪个更难考呢？这需要从制度差异说起。首先我们来谈谈高考，高考虽然不是全国统一命题，但全省的命题是统一的。各省的教育水平、考生人数不同，导致考省第一的难度也不同。通常西北由于人数少，相对容易；而东部人数多，教育水平也高，相对会难一些。以高考大省山东为例，2015年参加高考的人数为68.6万余人，本科录取率为36.5%。要在68.6万人中成为第一名，的确不易，但从录取率来看，目前本科的录取率确实比科举乡试的录取率要高。

我们再来看科举，通过一组数据进行对比。赵干老师在《明清科举考试录取率的考察及启示》一文中，以山东为样本，统计了明清时期科举录取率。1873年，山东省有12900名士子参加乡试，录取人数为69人，录取率仅为0.5%。即使在最高时期，山东的乡试录取率也只有7.5%。由此可见，科举的录取率极低。

这是以一省为样本的对比。我们再看全国范围内的对比。2014年全国有939万人参加高考，本科录取人数为697万，录取率高达74.30%。这是2015年以前无论是参加人数还是录取率都是最高的。而1371年，明朝全国有200人参加科举，录取人数为120人，录取率为60%。到了1409年，有3000人参加科举，录取人数为350人，录取率降至11.7%。而且随着参加科举人数的增多，录取率逐年下降。因为进士人数是固定的，最多也不过350人。但参加科举的人数却在增加，因此录取率下降也就不足为奇。

虽然科举的录取率极低，但在具体到个别群体时，情况就不一样了。科举的全国状元是在录取的贡士里考出来的，而明清殿试只排座次不刷人。因此，在300人中脱颖而出考取第一名相对容易一些。从这个角度来看，科举第一名确实比高考第一名容易一些。

但是，如果从整体来看，高考状元的第一名难度要低于科举状元第一名的。

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文章来源：天狐定制

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