地球的自转周期有两种称呼，分别是“恒星日”和“太阳日”。恒星日指的是，连接一个地方正南正北两点的子午线与铅垂线所决定的平面，两次对向同一恒星的时间间隔。它以恒星为参考，反映的是地球自转的真实周期。

另一方面，真太阳日，或简称真时，是以太阳为参考的地球自转周期。其定义为某地天文子午面两次对向太阳圆面中心，即太阳圆面中心两次上中天的时间间隔。与恒星日相比，真太阳日总是稍长一些。

出现这一差异的原因在于地球与恒星和太阳之间的距离差异。从恒星上看，地球似乎不动，它的公转轨道在恒星看来几乎是一个点。因此，无论地球处于公转轨道的哪一点，某地子午面两次对向某星的时间间隔都不会改变。然而，太阳与地球之间的距离远较恒星为近。从地球上看，太阳沿黄道自西向东移动，一昼夜大约移动1度。

因此，当地球完成一个恒星日后，太阳已经移动了。此时，地球必须再转过一个角度，太阳才能再次经过该子午面，完成一个真太阳日。简而言之，地球的自转周期在不同的参考系下会有所不同，这主要取决于地球与参照天体之间的相对距离。恒星日和太阳日的区分，正是基于这一基本原理。

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文章来源：天狐定制

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