“四大发明”这个说法并非是中国人自己提出的，而是一位名叫艾约瑟的英国人率先提出的。其实早在十六世纪中叶（明朝嘉靖帝统治时期）的时候就有来自德国的数学家针对中国的各项发明总结出三大最具影响力的发明，这三大发明分别是指南针、火药以及印刷术。进入十七世纪之后英国学者培根也曾再次重申中国这三项发明对于世界发展的重要性。之后著名的马克思与恩格斯也曾对中国这三大发明进行认证。

从中可以看出，在艾约瑟之前各国学者的目光大多只集中在这三项发明身上，后来直到艾约瑟提出“四大发明”这个观点，中国造纸术才开始得到重视。艾约瑟的家人全部信仰基督教，所以他对于基督教也是非常虔诚的。从伦敦大学毕业之后艾约瑟特地加入当时英国国内最具影响力的伦敦宣道会，然后跟随教会来到中国传教。艾约瑟来到中国之后对中国的历史与文化进行了非常多的研究，极大地促进了中西文化的交流。

在对中国历史与文化进行研究的过程中，艾约瑟发现中国的造纸术对人类贡献颇大，故而在前人提出的三大发明的基础上将其追加进去，从而变成四大发明。“四大发明”这一观点一经提出就引发了西方国家的重大关注，后来经由另一位名叫李约瑟的英国科研者的宣传，造纸术这第四大发明的地位就此得到认可。

中国四大发明中的指南针，它的出现为辨认方向提供了诸多便利，航海、军事等领域都需要用到它。而印刷术与造纸术这两项发明则极大程度上促进了文化记载以及知识传播。剩余的火药既是军事必备品，亦是与日常生活息息相关的一项发明。

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文章来源：天狐定制

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