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化石在漫长的地质年代里，地球上曾经生活过无数的生物，这些生物死亡后的遗体或是生活时遗留下来的痕迹，许多被当时的泥沙掩埋起来。在随后的岁月中，这些生物遗体中的有机物质分解殆尽，坚硬的部分如外壳、骨骼、枝叶等与包围在周围的沉积物一起经过石化变成了石头，但是它们原来的形态、结构依然保留着。

同样，那些生物生活时留下来的痕迹也可以这样保留下来。我们把这些石化的生物遗体、遗迹就称为化石，化石一般最少都要经过上亿年才能形成。

煤系地层是生存于古生代时的植物的化石的主要来源。煤炭矿是采集化石最好的场所，而且碳本身便是化石植物的残留，虽然植物化石的结构细节很少会留在碳中。在苏格兰格拉斯哥维多利亚公园中的化石森林里，有发现鳞木的树干，植物的化石包括根、木、叶、种子、果实、花粉、孢子、植石和琥珀。化石陆上植物在陆地上、湖泊中、河流里以及近海内的地层都有被发现到。花粉、孢子和藻类（沟鞭藻门和疑源类）被用来界分地层岩石的顺序。残留的植物化石并不如动物化石那么普遍，然而植物化石在世界上许多地区之内，都可以有大量的发现。

最早可以被明确归类于植物界的化石是在寒武纪时的绿藻化石。这些化石像是绒枝藻目钙化了的多细胞成员。更早的前寒武纪化石中有发现像是单细胞绿藻的化石，但依然不确定是何种藻类。松柏和开花植物的根、茎及枝干的化石可以在湖泊及海岸的中生代和新生代地层中被找到。加州红木、木兰、栎树和棕榈树等化石常被找到。石化木普遍存在于世界的部份地区，且最常在酸性及沙漠地区中所发现，因为那些地方很容易因侵蚀作用而暴露。石化木通常都被严重地硅化（有机质被二氧化硅取代），且生殖组织常会被保存在良好的状态。此类的样本有些会使用宝石雕琢的装置来切割及磨光。石化木的石化林已在每个大陆中被发现。

化石的挖掘对我们有很大的作用，能够促进当代影视学的发展，在我们很多的电视电影中都能看到远古时代的环境，让我们从新得以体验一番已经离我们很远的远古时代的东西，并且对于我们仿生学、遗传学、生物学研究都有很重要的作用等等。

我国关于化石的传说很多，最有名的当属望夫石。传说很久以前，海边有个年轻的渔夫名叫海郎。他生性善良，但他打渔有个规矩，从不贪婪，每次出海打渔只留下几条大鱼维持生活，把小鱼小虾重新放归大海。有次从海上归来，发现海滩上有条美丽的石斑鱼被困在浅滩上拼命挣扎，就捧起小石斑鱼放入大海，转身回家。

当天夜里他正在呼呼大睡，猛然听见自己的床边有悉悉索索的声音。睁眼一看，一个美丽的少女正笑吟吟地望着自己。虽然有些惊异，但他却没有一丝害怕的感觉。月光下，少女明眸皓齿，柳眉弯弯，皮肤如雪，身材苗条。见他醒来痴痴地望着自己，少女莞尔一笑自报家门：我是海龙王的女儿，经常看到你在海中打渔，知道你善良勇敢而且知足常乐。今天我就化作一条石斑鱼来考验你，你的善良打动了我，我喜欢上了你，愿意和你共度一生，相伴左右。

海郎一听忙说使不得，我一贫如洗，家无余粮，怎敢奢望与你相伴一生。但姑娘芳心已许毫不退让，于是二人以月老为媒，就此拜了天地，开心地生活在一起。一年以后有天海郎出海打渔，遇到了飓风恶浪，小渔船被打得支离破碎，海郎也葬身海底，小龙女天天站在海边眺望大海，一个月过去了，二个月过去了，海郎再也没有归来。痴情的小龙女站在山坡上任凭风吹雨打，遥望海面等待丈夫归来，最后化成一块石头。后人就把这块人形石头称为望夫石，纪念这段凄美的爱情。

当然这个故事只是神话传说，寄托了人们的美好愿望。这些石头并非真正的化石，事实上自然界有好几种外观特别像化石的石头，却并非化石。排名第一的就是麦饭石，单从外观来看貌似有一些古生物镶嵌在石体上，很多刚入门的玩石人就会把它们当成化石。我自己在开始捡石头的时候就捡到过重30斤的麦饭石，给当成化石给捡回家了。

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文章来源：天狐定制

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