美国媒体发布的数据称，X—37B空天飞机长约8.2米，翼展4.6米，尺寸约为航天飞机的1/4。从外形设计上看，跟美国传统的航天飞机比较像，但它采用了一种双垂直尾翼的设计，这又与美国现役的一些重型的战斗机相似。 空天飞机的奥妙之处在于它的混合动力装置。它安装有涡轮喷气发动机、冲压发动机和火箭发动机。涡轮喷气发动机可以使空天飞机水平起飞，当时速超过2400公里时，就使用冲压发动机，使空天飞机在离地面6万米的大气层内以3万公里的时速飞行；如果再用火箭发动机加速，空天飞机就会冲出大气层，像航天飞机一样，直接进入轨道。返回大气层后，它又能像普通飞机一样在机场着陆，成为自由往返天地间的输送工具。 正是由于空天飞机有了这种先进的动力装置，使得它具有许多其他航天器无法比拟的优点：首先是飞行速度，能达到25马赫即25倍音速（目前最快的人驾飞机仅2马赫）；其次除消耗推进剂外不抛弃任何部件，且可维修性强，复飞间隔短，数天甚至数小时后就可再次起飞；三是每次的发射费用仅是航天飞机或一次性使用火箭的几十分之一；四是能将航天器送上任何轨道，并可以向任何方向发射，发射时亦不受轨道要求的限制；五是兼有运载火箭、货运飞船、载人飞船甚至小型空间站的许多功能。

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文章来源：天狐定制

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