在古代中国，每个出生的婴儿都会得到一个名，由其父母或长辈起名。名字在出生时便已确定，是可以随意称呼的，尤其在孩子年幼时。但当男子年满二十，标志着成年，他会举行一个成人礼，在这个仪式上，会由家族长辈或邀请的长者为其起字。从此，名字就不再随便被人称呼了。

在日常交往中，除了直系亲属、老师以及地位高的人，其他人与之交谈时必须称呼其字，这是一种礼貌体现，也是遵循的传统礼俗。关于为什么形成这样的礼俗，其原因较为复杂，这里不深入探讨。然而，字的设置并非随意，它与名字之间常常存在某种意义联系。

名字和字之间的联系，最常见的形式是同义词。如诸葛亮，他的姓是诸葛，名是亮，字孔明。孔意味着洞，明意味着亮。名和字都是表示明亮的意思，合二为一，形成同义复合词。在现代汉语中，明亮是一个常用的同义复合词。

除了同义之外，还可以使用与名字意义相反的词作为字。例如唐代文豪韩愈，他的字是退之。退表示前进、超越，之则具有“之乎者也”的含义，与他的名形成鲜明对比。这种形式赋予名字更丰富的内涵。

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文章来源：天狐定制

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