我国境内已知最早的人类是元谋人，距今约170万年，发现于云南元谋县。元谋人的发现地点位于上那蚌村西北的小山岗上，1929年5月由考古学家发掘。出土的石器共有七件，人工痕迹清晰，被确认为元谋人制作。在同一地层中还发现了大量炭屑和烧骨，证明元谋人掌握了使用火的技术。经古地磁方法测定，元谋人的生活年代为距今170±10万年。

我国已发现旧石器时代古人类遗迹三四百处，遍布各省、市，证实我国是人类发源地之一。1965年“五一”节，在云南元谋县上那蚌村发现了元谋人，首先发现的是两枚牙齿，之后在同一地层中又发掘出石器和炭屑，证明他们是能制造工具和使用火的原始人类。1976年古地磁学方法测定，元谋人的生存年代为距今170±10万年。

元谋人的两颗牙齿属于同一成年个体，可能是一青年男性。牙齿特征近似于现代蒙古人种。元谋人化石是我国西南地区旧石器时代早期的人类化石，是迄今为止所知中国境内年代最早的直立人。1965年5月，中国地质科学院在云南省元谋县上那蚌村附近发现元谋人化石。元谋人牙发现于第4段第22层中。此后，又在同一地点的同一层位中，发掘出少量石制品、大量的炭屑和哺乳动物化石。元谋人的地质时代属早更新世，据古地磁断代，年代为距今170万年。

在元谋人生活的时代，云南元谋一带是一片亚热带的草原和森林，生活着爪蹄兽、最后枝角鹿等动物。为了生存，元谋人使用石器捕猎这些动物。在元谋上那蚌村附近的早更新世地层中，发现了两枚上内侧门齿化石。元谋人化石包括两枚上内侧门齿，一左一右，属于同一成年人个体。齿冠保存完整，齿根末梢残缺，表面有碎小裂纹，裂纹中填有褐色粘土。这两枚牙齿很粗壮，唇面比较平坦，舌面的模式非常复杂，具有明显的原始性质，被命名为“元谋直立人”（Homo erectus yuanmouensis），俗称“元谋人”。

先后出土的石制品共7件，人工痕迹清楚。原料为脉石英，器型不大，有石核和刮削器。它们和人牙虽不居于同一水平面上，但层位大致相同，距离又不远，应是元谋人制作和使用的。发现的炭屑多掺杂在粘土和粉砂质粘土中，少量在砾石凸镜体里。炭屑大致分为3层，每层间距30～50厘米。炭屑常常和哺乳动物化石伴生。最大的炭屑直径可达15毫米，小的为1毫米左右。在4厘米×3厘米的平面上，1毫米以上的炭屑达16粒之多。此外还发现两块黑色的骨头，经鉴定可能是被烧过的。研究者认为，这些是当时人类用火的痕迹。这一发现，和在距今约180万年前的西侯度文化中发现的烧骨，如确系人工用火证据，则把人类用火的历史大大提前。

与元谋人共生的哺乳动物化石有泥河湾剑齿虎、桑氏缟鬣狗、云南马、爪蹄兽、中国犀、山西轴鹿等29种，绝种动物几乎占100%，其中上新世和早更新世的占38.8%，这表明元谋人的生存时代不会晚于早更新世。有人根据动物化石及植物孢粉分析，认为当时的自然环境呈现森林草原景观，气候比现在凉爽。

关于元谋人的“绝对”年代问题，据中国地质科学院地质力学研究所用古地磁方法测定，为距今170±10万年；中国科学院地质研究所根据古地磁分析和对比，认为是164万年。但也有人认为不应超过73万年，即可能为距今60万至50万年或更晚一些。

近年来，元谋人的考古发掘又有新的重大突破。在元谋县的蝴蝶梁子和豹子洞中发现了猿人牙齿160多颗。经测定，其中“东方人”的牙齿已埋藏了250万年，使我国人类的历史又向前推进了80万年！

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文章来源：天狐定制

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