虽然香港居民以日常使用中文的华人为主，但在英国殖民统治下，英文占有压倒性的崇高地位，社会普遍存在“重英轻中”风气，甚至在主权移交中国后仍然存在。从1950年代起，英文中学渐受学生及家长欢迎，英文中学的数目大幅增加，至1980年代已远远抛离中文中学。在早期，不少英中确实是使用全英语授课，因为当时还有不少外籍教师在香港任职。随着英中数目增加，能有效使用全英语授课的教师出现不足，加上中学教育普及化，许多升上英中的学生根本未有足够英语能力，许多英中因而未能实行全英语授课。到了1980年代，虽然所有英中均宣称以英语为主要授课语言，但当中绝大部分只是在书面上使用英文，课堂上教师通常以广东话向学生讲课，又或同时以英语及广州话进行双语教学。

从1980年代后期开始，香港政府提倡中文中学，鼓励中学自愿采用母语教学，即除英文科外，其它科目均采用以中文编写的课本及讲义，课堂上教师以广州话讲课（其定义假定所有香港主流中学的学生的母语均为广州话，并非真正按个别社群的母语教学），得到一些英文中学响应，全面或局部在校内推行。然而香港社会上的重英轻中风气已根深蒂固，中文中学并不太被家长和学生接受，故中中数量仍然偏低。前香港财政司司长梁锦松曾积极推动香港中学实行母语教学。

1997年9月，香港特区政府发表“中学教学语言指引”（下称“指引”），强制公营中学在1998年新学年自中一开始推行母语教学，不过容许私立学校、直接资助学校及主要招收少数族裔的学校采用其它语言教学。有关政策受到部分“名校”本身、一些学生家长及商界人士的强烈反对，在他们的压力下，政府作出妥协，同意批准部分中学继续使用英文授课。当时有124所中学（通常都是学生学业成绩整体较佳的）申请继续使用英文授课，但政府只批准其中100所继续使用英文授课，24所落选中学中，有20所上诉，[1]其中14所在评核后获准使用英文授课，令最后获准使用英语授课的中学共有114所。没有申请或不获批准使用英语授课的公营中学必需遵从“指引”，逐步在校内推行母语教学。

政府自1998年9月开始实施“指引”，强逼大多数中学变成中文中学，在一年级推行母语教学，并逐年扩展至较高班级，如希望采用英文授课，必需得到当时的教育署或后来的教育统筹局批准。现时公营英文中学占全港约500所中学的2成左右，不过政府文件所列出的公营英文中学数目并不一致，有112所及114所两种说法。政府容许符合指定条件的中中在中四至中五年级使用英文授课，又容许所有中学自行决定中六至中七的教学语言。私立学校不受“指引”约束，可自行决定教学语言，而直资学校在教学语言上享有很大弹性，所以以上两类学校即使在中一至中三以英语授课，在狭义上也不被列为英文授课中学，不过一些获教育署批准在1998年新学年继续以全英文授课，但其后转为直资中学的原有公营中学，仍然被视为112或114所英中之一。

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文章来源：天狐定制

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