第一次工业革命之前，从人口和国土面积来讲，英国只能算作一个中等国家，它只有24万多平方公里土地，19世纪中叶，人口2000多万。当时，英国在在欧洲并没有什么特别之处。

但是，由于英国最先开始和完成工业革命，使它在很短的时间内一跃而为世界最大的工业强国，英国及的命运及世界格局因此而被迅速改变。

1820年，英国的工业产量占世界工业总产量的一半；1850年，英国生产了世界煤产量的60.2%，铁产量的50.9%，加工了世界棉花产量的46.1%。当时世界其他国家使用的纺织机械、铁路机械、蒸汽机和其他机器，绝大部分都是从英国进口的。

19世纪中期的英国充当了世界霸主，它不仅是世界上第一工业大国，也是最大的商业大国、海运大国、世界金融中心、最大的殖民帝国。

当时英国在世界上，不仅经济上最强大，在国际政治上和军事上颐指气使，称王称霸，到处进行军事干预，除了在世界各大洲进行殖民掠夺、欺凌弱小民族以外，还在国际冲突中扮演重要角色，像极了如今的美帝。

在1793至1815年拿破仑战争期间，英国组织了7次反法同盟战争，打败了欧洲大陆上的强大的竞争对手法国；在美国南北战争时期，又出钱出力支持南方。1869年苏伊运河通航后，英国耍弄各种阴谋手段，取得了从欧洲通向东方的这条咽喉要道的实际控制权。1899年它发动布尔战争，打败荷兰人的后裔布尔人，建立了对南非的殖民统治。

至一战前夕，英国在海外建有50多块殖民地，其面积达3350万平方公里，相当于本土面积的130多倍，殖民地人口3.935亿人，等于本国人口的8.6倍。

那时的英帝国，确实是个庞然大物，它的米字旗在世界各大洲飘扬，因而被称作“日不落帝国”。

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文章来源：天狐定制

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