地球的表面积达到5.1亿平方公里，其中海洋占据了3.6亿平方公里，剩余的部分是陆地。陆地面积为1.5亿平方公里，被划分为七个大洲，亚洲面积最大，而大洋洲面积最小。

然而，在近年来，科学家们推测出了地球的第八大洲的存在。这个大洲甚至可能会从大洋洲中分离出一部分，因为它位于大洋洲第二大国家——新西兰附近。新西兰仅占这个“第八大洲”的一小部分，因为西兰蒂亚洲的94%面积都位于海面以下，这片陆地被称为新西兰大陆。

虽然西兰蒂亚洲大部分位于海底，但地质学家们认为，如果只是要求地势高于周围环境，而不一定要高出海面，那么西兰蒂亚洲符合大陆的定义。它与其他大陆有清晰的界限，组成结构相同，地壳厚度超过其他海底。因此，有人建议修改大陆的定义，并承认西兰蒂亚洲和新西兰大陆的身份。

新西兰的科学家们对于自己的国家可能独占一个大陆的消息非常积极。他们近水楼台先得月，对新西兰大陆的研究取得了许多成果。最近的研究发现，现今主要生活在南极洲的企鹅，很可能是从新西兰大陆起源的。

在新西兰北岛，研究人员发现了300万年前的保存非常完好的化石，包括头骨和翅骨，属于一种此前未知的冠企鹅，他们将其命名为atatu冠企鹅。这一发现将新西兰冠企鹅的历史提前了300万年，并且可能揭示了企鹅的起源。

动物学家Daniel Thomas对这些化石进行了深入研究，并认为这次发现是了解企鹅演化历史的“重要线索”。他推测，新西兰或其所在的新西兰大陆可能是企鹅最早起源的地方，并且在数百万年的时间里都是海鸟生物多样性的热点地区。

atatu冠企鹅在眼睛上方应该有黄色的羽毛条纹，类似于现代冠企鹅。现代世界上还有4-7种冠企鹅，但看起来它们都是从atatu冠企鹅演化而来。

Thomas甚至自信地表示，新西兰可能是所有冠企鹅祖先最早生活的地方，也是所有企鹅祖先的故乡。现在的新西兰也被称为企鹅的家园，有13种企鹅每年在新西兰栖息，这是世界上最多的。在新西兰生活的80种海鸟中，至少有1/3是新西兰独有的物种。

科学家们将atatu冠企鹅的化石与现代冠企鹅骨骼样本进行对比，发现二者非常相似，只是前者的喙更细。这可能是它们能够吃到不同类型食物的一个线索。现代冠企鹅通常以小鱼、磷虾和甲壳类动物为食，而atatu冠企鹅可能有不同的生活方式。

研究人员将这些信息输入计算机程序，推演这个物种的起源位置和迁徙过程。模拟结果显示，现今世界上的所有企鹅都可能源自一个最早出现在新西兰的祖先。

然而，新西兰大陆在5000万年前就已经大部分沉入海底，只剩下一小部分还在海面以上。企鹅的祖先是如何在这里起源的仍然是个问题。实际上，企鹅的历史可能追溯到6000万年前，这意味着它们的祖先可能在第八大洲的陆地上游荡过。

史前企鹅可能不像现在的后代这么矮小。科学家们挖掘到了巨型企鹅的化石，推测这种史前企鹅的身高可以达到1.73米，重量可能达到约100公斤。

科学家们相信，在新西兰大陆沉没之前，可能拥有茂密的雨林，是动物的天堂，甚至可能养育了大量的恐龙。如今，大部分地区都深藏在1000米以下的海底。只有潜入海底，我们才能重现第八大洲的辉煌，以及那段不为人知的神秘历史。

本文地址： http://www.goggeous.com/20250107/1/1291897

文章来源：天狐定制

版权声明：除非特别标注，否则均为本站原创文章，转载时请以链接形式注明文章出处。