青藏地区在大约300至400万年前的上新世末期开始显著抬升，至今仍处于不断上升之中。这一地区经历了由热带、亚热带环境向高寒环境的剧烈转变，这一过程不仅受到全球气候波动的影响，而且高原显著的海拔升高起了决定性作用。因此，在中国形成了青藏高原区、西北干旱区、东部季风区三大自然区域，各自展现出明显的自然特征差异。（一）地势高耸、地质年轻青藏高原的抬升与喜马拉雅造山运动密切相关，这一造山运动是地球上最近一次显著的地壳变动。高原平均海拔超过4,000米，且有众多海拔超过6,000—8,000米的山峰，是地球上最年轻的高原之一。中国的地势西高东低，青藏高原作为最高的地势阶梯，不仅是亚洲众多大河的发源地，而且其东部地势逐渐降低，最终融入太平洋海盆。自第四纪以来，新构造运动活跃，尤其是高原南部和东南部地区，地震活动频繁，地热活动强烈，至今仍在抬升。高原边缘的地形起伏，以及河流纵剖面的特征，都显示出其地质的年轻性。（二）太阳辐射强烈、气温低、日温差大青藏高原空气稀薄，大气干燥，因此太阳总辐射量高达130—190千卡／厘米2·年，远高于同纬度的低海拔地区。然而，由于高海拔，高原上的气温低，最冷月平均气温可低至—10—15℃，而夏季最热月平均气温大多在20—30℃之间，南北差异不大。青藏高原因此成为全国最凉爽的地区，其7月平均气温与南岭以南地区1月的平均气温相当，比同纬度的低地气温低15—20℃。高原上的气温日较差大约是一般山地的两倍，显示出典型的高山气候特点。由于受到强烈的大陆性气候影响，气温年较差也较大，与同纬度的低地相当，表明其与热带高山气候有根本的温度差异。因此，尽管气温低，但由于温度形成的机制和太阳辐射的影响，高原上的温度条件对自然地理过程和植物生长有着与高纬度低海拔地区相同温度下的不同意义。（三）冰雪与寒冻风化作用普遍在青藏高原，巨大的海拔高度有利于冰川和冻土的形成，以及独特的冰缘和寒冻风化作用。这里是世界上中低纬度地区最大的冰川作用中心，现代冰川面积占全国的四分之四以上。第四纪古冰川地貌广泛分布于高原周边极高山区，部分地区成为景观的重要组成部分。多年冻土在高原中北部广泛存在，厚度可达80—120米，是中低纬度最大的冻土区。这些冻土是晚更新世末次冰期寒冷气候的遗留。因此，从冰川冻土的角度看，青藏高原的腹地至今仍在冰期影响之下。强烈的太阳辐射使高原地表和近地面空气在白天迅速升温，但夜间冷却迅速，导致正负温度变化频繁。因此，冰缘融冻作用和寒冻风化作用在高原土壤和微地形的形成中起着重要作用。（四）高原动植物地理分布和生态适应性青藏高原的动植物区系分属不同的系统。动物区系中，高原内部属于古北界，而东南部属于东洋界；植物区系相应地分为泛北极区的青藏高原植物亚区和我国-喜马拉雅森林植物亚区，喜暖湿成分集中在东南部，而耐寒旱种类则分布在高原内部。喜马拉雅山脉是南北明显的分界线，横断山脉的纵向谷地促进了南北交流，且具有明显的垂直分带特征，是世界高山植物区系极为丰富的地区，也是第四纪冰期中动植物的天然避难所，保存了许多第三纪以前的孑遗种类，成为现代许多种类的分布中心，如植物中的杜鹃属、动物中的噪鹛等。由于强烈隆起，高原内部寒旱化增强，形成了特有的动植物成分，如植物中的垫状驼绒藜、紫花针茅、小嵩草等；动物中的藏羚是高原上唯一的特有属，牦牛则是第四纪冰期中在冰缘环境下发展起来的种类。高原上广泛分布着高寒灌丛草甸、高寒草原、高寒荒漠以及高寒座垫植被等类型的植被，动物则为高地森林草原-草甸草原-寒漠动物类群，都显示出高原的独特性。（五）垂直变化普遍并与水平地带性紧密结合青藏高原不仅边缘地势险峻、高差巨大，而且内部也广布许多山脉，起伏不平。因此，垂直自然带普遍发育，可以归结为海洋性和大陆性两类性质不同的带谱。另一方面，广阔的青藏高原受大地势结构和大气环流特点的制约，形成了从东南向西北由暖湿至寒旱的水平分异梯度，表现为从森林—草甸—草原—荒漠的地带性变化。这种区域差异与垂直带变化紧密结合，显示出高原的独特性，形成了各具特色的自然地理区。高原内部以高寒草甸、草原和荒漠为主体的高原垂直带呈现水平地带变化则具有强烈的大陆性高原的特色，本质上与低海拔相应的自然地带不同。可以认为青藏高原上的自然地带是欧亚大陆东部相应水平地带在巨大高程上的变体，由地势和海拔引起的水热条件的不同是变异的主导因素。（六）人口密度低，人为因素对自然环境的影响较弱由于自然条件的限制，青藏高原上人口稀少，平均每平方公里不到4人，仅为全国平均人口密度的二十五分之一。在历史时期内，高原自然环境的发展演变过程中，人为因素的作用和影响不仅不能与我国东部季风区相比，而且也远较西北干旱区微弱。许多地方还保留着天然的原始状态，特别是在高原内部腹地，人迹罕至，因而自然地域分异规律等可以从天然植被类型特征得到清晰的反映。青藏高原是我国开发程度较低的区域，自然资源的利用仍处于初期阶段，土地利用以畜牧业为主，农林业次之。然而，近代由于经济开发、交通改善，人为因素对自然环境的影响逐渐增强。如雅鲁藏布江中游谷地，垦殖历史较长，农田基本建设较好，耕地大多有水利设施，是农业较发达、经济较繁荣的地区。另一方面，这里人口密度较大，燃料缺乏，居民大量砍伐冷季牧场的灌木充作薪柴，不仅影响冷季草场的数量和质量，还造成严重的水土流失和风蚀现象。在高原东南部森林区域内由于不合理的开发利用和经营管理，导致森林的破坏、干旱河谷灌丛带的扩大，引起自然环境的进一步恶化，应当予以密切关注。

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文章来源：天狐定制

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