科学是探索世界的过程，然而，随着人类的深入探索，我们发现，总有一些问题无法被解答。爱因斯坦曾说，人类只能发现现象，但无法找到现象存在的原因。当我们认为找到了某个现象的原因时，随后会发现，这个原因仍然是现象，其背后依然存在原因。

科学探索需要社会提供必要的条件。若无探索精神、勇气去接纳新观点、决心铲除旧观念、以及实事求是的态度，科学将无法存在。萨顿在《科学史与新人文主义》一书的序言中指出，人们往往过于重视科学的物质成就，而忽视了其精神层面的作用。科学对人类的价值远远不止于物质上的利益，它更在于科学的精神，即崭新的思想意识，是人类精神文明中最宝贵的部分。

萨顿将科学史定义为客观真理发现的历史，是人类心智逐步征服自然的历史，描述了为思想自由、免受暴力、专横、错误和迷信而斗争的历史。科学的主要目标和报酬是真理的发现。也许我们永远无法达到真理本身，但坚定地应用科学精神的各种形式将使我们越来越接近真理。

科学首先需要自由。在自由的环境下，人类才能对世界进行探索。若缺乏思想解放、言论和行动自由、探究自由，科学将失去存在的土壤。正如萨顿所说，在一个由一小撮人政治或经济专横统治的世界中，大多数人将感到悲惨绝望，科学人文主义者在这样的世界中尤其无法感到快乐。

科学的发展需要社会条件：思想开放、文化包容、精神自由以及探索的可能性。西方科学在近代之所以能迅猛发展，是因为西方摆脱了中世纪的束缚。了解欧洲历史，我们就能明白这一点。如果缺乏自由，特别是思想自由；如果欧洲人仍相信基督教对世界和宇宙的认识，科学将不会发展。

东方的落后不在于文化，而在于思想和观念的落后以及制度的落后。西方物质的丰富是精神解放的产物。当人类真正解放思想时，东方将拥有更强大的力量和智慧，将人类带出黑暗。这就是西方年轻人对东方文化充满热情的原因之一。

在今天的时代，我们必须正视科学给人类带来的不全是福祉，更多时候可能是灾难。萨顿对此提出了质疑。他指出，如果我们因为科技的进步而失去了快乐的技巧和谦逊的生活，那么这一切对我们人类有何用处？如果我们注定要在单调、疲于奔命的生活中死去，那么物质上的清洁、精密和舒适卫生又有何用处？真正的生命价值抵得上一辈子的安逸。

随着改革开放，中国许多人意识到了这个问题。虽然我们的物质生活得到了改善，但环境恶化、生活压力增大，幸福感并未增加，甚至可能有所减少。西方也经历了类似的过程，因此萨顿呼吁科学与人文主义的融合，对东方文化的重新认识。

在今天物质丰富的世界里，我们尤其需要东方的思想。西方的有识之士已经认识到这个问题。上个世纪的哲学家罗素在面对中国混乱和贫穷时，看到了一种生活方式：中国人实践了数个世纪的生活方式，如果能够被世界接受，将使全世界得到幸福。罗素认为，天性的幸福或生活的快乐是我们在工业化社会和生活环境重压下丢失的最重要和最平常的东西之一，但在东方却很常见。萨顿则强调，东方与西方并非永不相遇，它们在伟大的艺术家和科学家的心灵中相遇，这些艺术家和科学家超越了美的热爱，将真理、美和仁爱融入生活。

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文章来源：天狐定制

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