毛笔在我国拥有悠久的历史，传说是秦始皇时期的大将蒙恬发明，使用中山兔毫制成。虽然这个传说的真实性有待考证，但它确实反映了一定的历史事实。1954年在长沙左公山出土的战国时期的毛笔，是用兔毛制成的，这是我国现存最早的毛笔之一。这种毛笔的笔头是兔毛包扎在竹管外面，再裹以麻丝，涂上漆汁制成的，具有坚挺的笔锋，适合书写。

随着书画艺术的发展，制笔工艺也得到了提升。制笔工匠们根据使用者的需求，尝试过使用各种禽兽毫毛作为原料，如鹿毛、獾毛、猪毛、鸡毛、兔毛、羊毛、黄鼠狼毛等。经过实践，发现兔毫、黄鼠狼毫、羊毫的性能最佳，后来被广泛使用，成为制笔的三大原料。

毛笔可以根据原料和性能的不同，分为硬毫、软毫、兼毫三种。硬毫笔包括老兔颈毛制成的紫毫和黄鼠狼尾毛制成的狼毫，笔性硬巧搜健，弹力强，蓄水少，适合画出苍劲爽利的线条。软毫笔用羊毫制成，笔性软，蓄水性强，适合山水画的渲染。兼毫笔由硬毫和软毫配制而成，如紫狼毫、紫羊毫、鸡狼毫等，硬度介于狼毫和羊毫之间，可以根据个人习惯和需要选择。

毛笔还根据笔锋的长短分为长锋、中锋、短锋，各有不同的性能。长锋容易画出婀娜多姿的线条，短锋适合画凝重厚实的线条，中锋则两者兼备，适合画山水。根据笔锋的大小，毛笔又分为小、中、大等型号，画山水时各种型号都会用到。

新毛笔的笔锋尖锐，适合画细线，皴、擦、点擢则用旧笔效果更好。好的毛笔应具备圆、齐、尖、健的特点，使用时流畅自如。画笔使用后应及时清洗，以防墨汁干结损坏。

我国历史上的制笔中心有宣笔（安徽宣城）和湖笔（浙江湖州）。现在，上海、苏州、北京、成都等地的画笔也享有盛誉。

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文章来源：天狐定制

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