煤就是很早就人们所熟知的一种能源。最初使用煤的记录已无从查考，但人们最早用煤无疑是一种偶然的情况。早在9世纪，英格兰东北部的居民已开始使用煤，由于煤块是人们在海岸发现的，因此称它为“海煤”，“Coal”这个名词来源于古老的盎格鲁撒克逊语——“Col”，大概的意思是发光的或是燃烧的石头。几百年以来，欧洲许多地方一直把煤当作家庭取暖和做饭的燃料。工业革命开始，在英国，至少量早在1719年，当约翰斯特雷奇向星学家学会写了一份关于煤层的报告后，煤的地质产状才被引起注意。早在1740年，在美国弗吉尼亚州，煤第一次得到开采。著名的地层学家，第一张地质图的著作人，威廉·史密斯早先就是英国的一个煤矿测量员，并参加萨墨塞特（Somerset）煤渠的建设。

　　煤是世界上最重要的能源之一。我们的青少年朋友们可能都见过天然煤，也许有人会纳闷，看似石块的煤怎么会燃烧呢？但当你了解了煤的形成后就会觉得很自然了。煤是由曾经一度活着的植物群的有机经过化学和物理作用形成的。人类最早利用日光作为原始的能源，后来改用木材，再后来才有煤的应用。无疑。在矿物燃料中，煤是最先广泛使用的一种重要能源。用石油和天然气代替煤只是为了某些目的。今天世界上煤的用量比以往任何时候都要多。我国能源的70％是从煤得来的，就是工业水平很高的美国，也约有1／4工业的能源提靠煤来供给的。尽管其他能源的利用正在增长，但全世界煤的应用和生产也仍在增长。既然天然气和汽油两者几乎都可以从煤中取得，那就很明显，煤的生产必然会有增无减。

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文章来源：天狐定制

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