字母A起源于象形图画，代表着动物或物体的形状，最初与原始实物形状相似，但后来演变为符号。A的原始形态在古腓尼基文字中为aleph, 形似V字形，中间加横线，代表牛头或牛角。希腊字母表继承了这一符号，但将其倒置书写。

字母B同样可以追溯到古代腓尼基人，代表着房屋。在腓尼基字母表中，B叫beth, 也代表房屋。B的原始形状类似于古代社会的两室房屋，小写字母b是从大写字母B演化而来。约旦河西岸的Bethlehem圣地至今还包含着beth这一成分。

字母C在腓尼基文字中被称为gimel，代表骆驼。它在字母表中的排列顺序与希腊字母I（gamma）相同，其字形从后者演变而来。C在罗马数字中代表100。

字母D在古时描绘了拱门或门的形状，是象形符号。在古代腓尼基语和希伯来语中，D叫做daleth，是“门”的意思，相当于希腊字母Δ（delta）。

字母E是英语中使用频率最高的字母。在腓尼基语和希伯来语中，E是代表窗的象形符号，叫做he，相当于希腊字母E（epsilon）。

字母F源自腓尼基语的第六个象形字母，该字母形似今日的英语字母Y，代表木栓或木钉（peg），在腓尼基语和希伯来语中称为waw。中世纪重罪犯的左颊常被打上F的印记，以示惩戒。

字母G在腓尼基语和希伯来语中，G是描摹骆驼的头和颈之轮廓的象形字母。后来希腊人借用了该符号，作Γ（gamma）。实际上字母G与字母C源于同一腓尼基字母。古罗马时期，犯诽谤罪者的前额被打上G之印记，G代表kalumnia，即英语calumny（诽谤）。

字母H可通过拉丁语和希腊语的字母表，一直追溯到腓尼基语字母表。在腓尼基语中和H相应的字母有两条横杠，代表篱笆或栅栏。字母名称叫heth或cheth。

字母I是英语中使用频率最高的字母。在腓尼基语和希伯来语中，I是代表人的手指的象形符号。最初小写字母I并不带点。I上面的点是11世纪以后抄写员为区分字母I连写（如filii）与字母u才开始加上去的。此外，在19世纪以前i和j的书写或印刷形式是可互换的，词典也不将它们作为两个不同的字母来对等。

字母J是在莎士比亚时代后产生的，约在1630年。和V并称英语字母表中两个最轻的字母。在英国国王詹姆斯一世于1611年颁行的《圣经》钦定英译本中就没有J或j这一字母。字母J是由I衍生而来，即在I上加一尾巴构成。然而，直至19世纪I，J的书写形式或印刷形式一直可以互换，并未完全分家。

字母K的根源也可追溯到古代腓尼基语。在腓尼基语字母表里，K乃象形符号，代表人的手。希伯来语把它叫做kaph，即“手（掌）”之意。希腊人借用后作K（kappa）。古罗马时期，犯人罪（manslaugter）者左姆指上往往被烙以K之印记。

字母L在腓尼基和希伯来字母表中，L叫lamed / lamedh，是表示刺棒（oxgoad）或鞭子的象形符号。希腊语中的相应字母是A(lambda)。

字母M如其他字母，M也可一直追溯到古腓尼基语。腓尼基人勇于探险，以海上贸易著称，航行曾远至西班牙海岸。M在腓尼基字母表里是表示海浪形状的象开符号。希腊语的相应字母为M（mu）。

字母N在埃及象形字里呈波浪形，在腓尼基语中叫做nun，意为“鱼”而希腊语的相应字母则为N（nu）。

字母O在许多语言中都有形似O的字母，而且都代表人的眼睛。在一些古老的字母表里有的O当中还加了个点，表示瞳孔。在腓尼基语中O叫cayin，意为“眼睛”，在古英语里O叫oedel，意为“家”。

字母P，英语字母表的第16个字母，古代腓尼基人和希伯来人称之为pe，意为“嘴”。希腊语的相应字母为II(pi)。

字母Q是英语字母表的第17个字母，系由腓尼基语和希伯来语的第19个象形字母演变而来。Q的形状有点像垂着尾巴的猴子。无怪乎腓尼基语把该字母叫做qoph，意思就是“猴子”。

字母R，英语字母表的第18个字母，系由腓尼基语和希伯来语的第20个象形字母演变而来。腓尼基人称之为resh，意为“头”。从古罗马时代起，R一直被称作dog’s letter或snarling letter，因为R的发意颇似狗的嗥叫声r-r-r-r或gr-r-r-r。

字母S在腓尼基语和希伯来语中，S叫shin / sin，意为“牙齿”，字母形状颇像今天的W，而现在的字形则是在它进入拉丁语之后逐渐演变成的。希腊语的相应字母为ε（sigma）。

字母T系由腓尼基语的象形寂母变化而来。早先的字形恰似如今的字母X，叫做taw，意为“记号”（mark）。基于此符号形成的希腊语相应字母为T(tau)。

字母U系由字母V派生而来。在19世纪以前的数百年间，这两个字母就如I和J，一直可以换用，在英语辞书上一直不加以区分。

字母V是英语字母表中两个最年轻的字母之一（加一个为J），它于莎士比亚时代以后，约1630年出现。但V同时又是U，W，Y等三个字母的祖先，甚至连F也可以说是从V派生出来的。V源于约公元前1000年腓尼基字母表中的第6个象形字母，该字母酷似今日之英语字母Y，叫做waw，意为“木栓”或“木钉”。

字母W亦由V派生而来，其实W系双V连写而成，本应读作double V。W之所以读作double U是因为在19世纪以前的几个世纪U和V一直不分，可以互换。V既是V又是U的符号，即使发U也常写成V，如upon往往拼作vpon。

字母X在希腊字母表中代表第22个字母X(chi)，而希腊字母表则源自腓尼基语中一个代表“鱼”的象形字母。X在罗马数字中代表10，在代数学和数学中X通常被用以表示未知数。关于字母X的由来，还有一种说法：X原为表示接吻之象形符号，若写如 x，看起来确有点象两张嘴在亲吻。这种解释可能出自民俗语源。

字母Y可以说是从V派生而来，但若究起根源Y可以追述到希腊语中被称为毕达哥拉斯字母的Υ(upsilon)。在代数中Y常被用以表示第二个未知数。

字母Z在英国英语中读如Zed，在美国英语中则读如zee，但在古英语中则读作izzard。Z源自希腊语的第6个字母Z（zeta），而希腊语的Z又是借自腓尼基语。Z的基本意思表示宇宙之主——宙斯。

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文章来源：天狐定制

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