哥伦比亚（Columbia）是新拉丁语地名，Columb是冒险家哥伦布（Christopher Columbus）姓的词干，-ia是拉丁语国家的尾缀，哥伦比亚的意思是哥伦布的国度。

哥伦比亚（Columbia）是美国的早期名称之一。在1776年美国独立战争之前就被使用，但从20世纪初期开始使用得日渐稀少。但今天在北美仍然有许多以哥伦比亚命名的事物。在18世纪之前，北美的英国殖民地出于政治原因，并不把西班牙航海家哥伦布视为发现美洲的英雄。但美国成立之初开始把哥伦布视为奠定美洲的英雄，并把自己的国家叫做哥伦比亚。在美国独立宣言把美国命名为“美利坚合众国”之后依然有人认为“合众国”名字拗口，没有诗意。据Stewart说，最有可能改名的时机是1787年的制宪会议，而当时最主张改名的托马斯·杰斐逊和本杰明·富兰克林则一个人在法国，一个年老低调，国名终于没有被改。但哥伦比亚这个名字很受欢迎，成了美国许多地名。

哥伦比亚也和山姆大叔一样，是美国的拟人化象征。但哥伦比亚是女性形象。哥伦比亚作为美国的代表直到20世纪初还在被使用。

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